Synopsis:

The opposing armies confront each other at Philippi. Before the battle, Brutus and Cassius exchange insults with Antony and Octavius. Cassius is troubled by an omen of defeat, and he and Brutus say farewell in case they die as a result of the upcoming battle.

Enter Octavius, Antony, and their army.

OCTAVIUS 
2273  Now, Antony, our hopes are answerèd.
2274  You said the enemy would not come down
2275  But keep the hills and upper regions.
2276  It proves not so; their battles are at hand.
2277 5 They mean to warn us at Philippi here,
2278  Answering before we do demand of them.
ANTONY 
2279  Tut, I am in their bosoms, and I know
2280  Wherefore they do it. They could be content
2281  To visit other places, and come down
2282 10 With fearful bravery, thinking by this face
2283  To fasten in our thoughts that they have courage.
2284  But ’tis not so.

Enter a Messenger.

MESSENGER  2285  Prepare you, generals.
2286  The enemy comes on in gallant show.
2287 15 Their bloody sign of battle is hung out,
2288  And something to be done immediately.
ANTONY 
2289  Octavius, lead your battle softly on
2290  Upon the left hand of the even field.
OCTAVIUS 
2291  Upon the right hand, I; keep thou the left.
ANTONY 
2292 20 Why do you cross me in this exigent?
OCTAVIUS 
2293  I do not cross you, but I will do so.March.

Drum. Enter Brutus, Cassius, and their army ⌜including
Lucilius, Titinius, and Messala.⌝

BRUTUS  2294 They stand and would have parley.
CASSIUS 
2295  Stand fast, Titinius. We must out and talk.
OCTAVIUS 
2296  Mark Antony, shall we give sign of battle?
ANTONY 
2297 25 No, Caesar, we will answer on their charge.
2298  Make forth. The Generals would have some words.
OCTAVIUS, ⌜to his Officers⌝  2299 Stir not until the signal.
⌜The Generals step forward.⌝
BRUTUS 
2300  Words before blows; is it so, countrymen?
OCTAVIUS 
2301  Not that we love words better, as you do.
BRUTUS 
2302 30 Good words are better than bad strokes, Octavius.
ANTONY 
2303  In your bad strokes, Brutus, you give good words.
2304  Witness the hole you made in Caesar’s heart,
2305  Crying “Long live, hail, Caesar!”
CASSIUS  2306  Antony,
2307 35 The posture of your blows are yet unknown,
2308  But, for your words, they rob the Hybla bees
2309  And leave them honeyless.
ANTONY  2310 Not stingless too.
BRUTUS  2311 O yes, and soundless too,
2312 40 For you have stolen their buzzing, Antony,
2313  And very wisely threat before you sting.
ANTONY 
2314  Villains, you did not so when your vile daggers
2315  Hacked one another in the sides of Caesar.
2316  You showed your ⌜teeth⌝ like apes and fawned like
2317 45 hounds
2318  And bowed like bondmen, kissing Caesar’s feet,
2319  Whilst damnèd Casca, like a cur, behind
2320  Struck Caesar on the neck. O you flatterers!
CASSIUS 
2321  Flatterers?—Now, Brutus, thank yourself!
2322 50 This tongue had not offended so today
2323  If Cassius might have ruled.
OCTAVIUS 
2324  Come, come, the cause. If arguing make us sweat,
2325  The proof of it will turn to redder drops.
2326  Look, I draw a sword against conspirators;
⌜He draws.⌝
2327 55 When think you that the sword goes up again?
2328  Never, till Caesar’s three and thirty wounds
2329  Be well avenged, or till another Caesar
2330  Have added slaughter to the sword of traitors.
BRUTUS 
2331  Caesar, thou canst not die by traitors’ hands
2332 60 Unless thou bring’st them with thee.
OCTAVIUS  2333  So I hope.
2334  I was not born to die on Brutus’ sword.
BRUTUS 
2335  O, if thou wert the noblest of thy strain,
2336  Young man, thou couldst not die more honorable.
CASSIUS 
2337 65 A peevish schoolboy, worthless of such honor,
2338  Joined with a masker and a reveler!
ANTONY 
2339  Old Cassius still.
OCTAVIUS  2340  Come, Antony, away!—
2341  Defiance, traitors, hurl we in your teeth.
2342 70 If you dare fight today, come to the field;
2343  If not, when you have stomachs.
Octavius, Antony, and ⌜their⌝ army exit.
CASSIUS 
2344  Why now, blow wind, swell billow, and swim bark!
2345  The storm is up, and all is on the hazard.
BRUTUS 
2346  Ho, Lucilius, hark, a word with you.
Lucilius and Messala stand forth.
LUCILIUS  2347 75My lord?
⌜Brutus and Lucilius step aside together.⌝
CASSIUS 
2348  Messala.
MESSALA  2349  What says my general?
CASSIUS  2350  Messala,
2351  This is my birthday, as this very day
2352 80 Was Cassius born. Give me thy hand, Messala.
2353  Be thou my witness that against my will
2354  (As Pompey was) am I compelled to set
2355  Upon one battle all our liberties.
2356  You know that I held Epicurus strong
2357 85 And his opinion. Now I change my mind
2358  And partly credit things that do presage.
2359  Coming from Sardis, on our former ensign
2360  Two mighty eagles fell, and there they perched,
2361  Gorging and feeding from our soldiers’ hands,
2362 90 Who to Philippi here consorted us.
2363  This morning are they fled away and gone,
2364  And in their steads do ravens, crows, and kites
2365  Fly o’er our heads and downward look on us
2366  As we were sickly prey. Their shadows seem
2367 95 A canopy most fatal, under which
2368  Our army lies, ready to give up the ghost.
MESSALA 
2369  Believe not so.
CASSIUS  2370  I but believe it partly,
2371  For I am fresh of spirit and resolved
2372 100 To meet all perils very constantly.
BRUTUS 
2373  Even so, Lucilius.⌜Brutus returns to Cassius.⌝
CASSIUS  2374  Now, most noble Brutus,
2375  The gods today stand friendly that we may,
2376  Lovers in peace, lead on our days to age.
2377 105 But since the affairs of men rests still incertain,
2378  Let’s reason with the worst that may befall.
2379  If we do lose this battle, then is this
2380  The very last time we shall speak together.
2381  What are you then determinèd to do?
BRUTUS 
2382 110 Even by the rule of that philosophy
2383  By which I did blame Cato for the death
2384  Which he did give himself (I know not how,
2385  But I do find it cowardly and vile,
2386  For fear of what might fall, so to prevent
2387 115 The time of life), arming myself with patience
2388  To stay the providence of some high powers
2389  That govern us below.
CASSIUS  2390 Then, if we lose this battle,
2391  You are contented to be led in triumph
2392 120 Thorough the streets of Rome?
BRUTUS 
2393  No, Cassius, no. Think not, thou noble Roman,
2394  That ever Brutus will go bound to Rome.
2395  He bears too great a mind. But this same day
2396  Must end that work the ides of March begun.
2397 125 And whether we shall meet again, I know not.
2398  Therefore our everlasting farewell take.
2399  Forever and forever farewell, Cassius.
2400  If we do meet again, why we shall smile;
2401  If not, why then this parting was well made.
CASSIUS 
2402 130 Forever and forever farewell, Brutus.
2403  If we do meet again, we’ll smile indeed;
2404  If not, ’tis true this parting was well made.
BRUTUS 
2405  Why then, lead on.—O, that a man might know
2406  The end of this day’s business ere it come!
2407 135 But it sufficeth that the day will end,
2408  And then the end is known.—Come ho, away!
They exit.