Synopsis:

The King of France and his court plan their defense against Henry’s invasion. Exeter arrives to present the King with Henry’s claim to the French throne, to threaten the French, and to return to the Dauphin the insulting defiance he sent to Henry.

Flourish. Enter the French King, the Dauphin, the Dukes
 of Berri and Brittany, ⌜the Constable, and others.⌝

KING OF FRANCE 
0894  Thus comes the English with full power upon us,
0895  And more than carefully it us concerns
0896  To answer royally in our defenses.
0897  Therefore the Dukes of Berri and of Brittany,
0898 5 Of Brabant and of Orléans, shall make forth,
0899  And you, Prince Dauphin, with all swift dispatch,
0900  To line and new-repair our towns of war
0901  With men of courage and with means defendant.
0902  For England his approaches makes as fierce
0903 10 As waters to the sucking of a gulf.
0904  It fits us then to be as provident
0905  As fear may teach us out of late examples
0906  Left by the fatal and neglected English
0907  Upon our fields.
DAUPHIN  0908 15 My most redoubted father,
0909  It is most meet we arm us ’gainst the foe,
0910  For peace itself should not so dull a kingdom,
0911  Though war nor no known quarrel were in question
0912  But that defenses, musters, preparations
0913 20 Should be maintained, assembled, and collected
0914  As were a war in expectation.
0915  Therefore I say ’tis meet we all go forth
0916  To view the sick and feeble parts of France.
0917  And let us do it with no show of fear,
0918 25 No, with no more than if we heard that England
0919  Were busied with a Whitsun morris-dance.
0920  For, my good liege, she is so idly kinged,
0921  Her scepter so fantastically borne
0922  By a vain, giddy, shallow, humorous youth,
0923 30 That fear attends her not.
CONSTABLE  0924  O peace, Prince Dauphin!
0925  You are too much mistaken in this king.
0926  Question your Grace the late ambassadors
0927  With what great state he heard their embassy,
0928 35 How well supplied with noble councillors,
0929  How modest in exception, and withal
0930  How terrible in constant resolution,
0931  And you shall find his vanities forespent
0932  Were but the outside of the Roman Brutus,
0933 40 Covering discretion with a coat of folly,
0934  As gardeners do with ordure hide those roots
0935  That shall first spring and be most delicate.
DAUPHIN 
0936  Well, ’tis not so, my Lord High Constable.
0937  But though we think it so, it is no matter.
0938 45 In cases of defense, ’tis best to weigh
0939  The enemy more mighty than he seems.
0940  So the proportions of defense are filled,
0941  Which of a weak and niggardly projection
0942  Doth, like a miser, spoil his coat with scanting
0943 50 A little cloth.
KING OF FRANCE  0944  Think we King Harry strong,
0945  And, princes, look you strongly arm to meet him.
0946  The kindred of him hath been fleshed upon us,
0947  And he is bred out of that bloody strain
0948 55 That haunted us in our familiar paths.
0949  Witness our too-much-memorable shame
0950  When Cressy battle fatally was struck
0951  And all our princes captived by the hand
0952  Of that black name, Edward, Black Prince of
0953 60 Wales,
0954  Whiles that his mountain sire, on mountain standing
0955  Up in the air, crowned with the golden sun,
0956  Saw his heroical seed and smiled to see him
0957  Mangle the work of nature and deface
0958 65 The patterns that by God and by French fathers
0959  Had twenty years been made. This is a stem
0960  Of that victorious stock, and let us fear
0961  The native mightiness and fate of him.

Enter a Messenger.

MESSENGER 
0962  Ambassadors from Harry King of England
0963 70 Do crave admittance to your Majesty.
KING OF FRANCE 
0964  We’ll give them present audience. Go, and bring
0965  them.⌜Messenger exits.⌝
0966  You see this chase is hotly followed, friends.
DAUPHIN 
0967  Turn head and stop pursuit, for coward dogs
0968 75 Most spend their mouths when what they seem to
0969  threaten
0970  Runs far before them. Good my sovereign,
0971  Take up the English short, and let them know
0972  Of what a monarchy you are the head.
0973 80 Self-love, my liege, is not so vile a sin
0974  As self-neglecting.

Enter Exeter, ⌜with Lords and Attendants.⌝

KING OF FRANCE  0975 From our brother of England?
EXETER 
0976  From him, and thus he greets your Majesty:
0977  He wills you, in the name of God almighty,
0978 85 That you divest yourself and lay apart
0979  The borrowed glories that, by gift of heaven,
0980  By law of nature and of nations, ’longs
0981  To him and to his heirs—namely, the crown
0982  And all wide-stretchèd honors that pertain
0983 90 By custom and the ordinance of times
0984  Unto the crown of France. That you may know
0985  ’Tis no sinister nor no awkward claim
0986  Picked from the wormholes of long-vanished days
0987  Nor from the dust of old oblivion raked,
0988 95 He sends you this most memorable line,
⌜He offers a paper.⌝
0989  In every branch truly demonstrative,
0990  Willing you overlook this pedigree,
0991  And when you find him evenly derived
0992  From his most famed of famous ancestors,
0993 100 Edward the Third, he bids you then resign
0994  Your crown and kingdom, indirectly held
0995  From him, the native and true challenger.
KING OF FRANCE  0996 Or else what follows?
EXETER 
0997  Bloody constraint, for if you hide the crown
0998 105 Even in your hearts, there will he rake for it.
0999  Therefore in fierce tempest is he coming,
1000  In thunder and in earthquake like a Jove,
1001  That, if requiring fail, he will compel,
1002  And bids you, in the bowels of the Lord,
1003 110 Deliver up the crown and to take mercy
1004  On the poor souls for whom this hungry war
1005  Opens his vasty jaws, and on your head
1006  Turning the widows’ tears, the orphans’ cries,
1007  The dead men’s blood, the ⌜privèd⌝ maidens’
1008 115 groans,
1009  For husbands, fathers, and betrothèd lovers
1010  That shall be swallowed in this controversy.
1011  This is his claim, his threat’ning, and my message—
1012  Unless the Dauphin be in presence here,
1013 120 To whom expressly I bring greeting too.
KING OF FRANCE 
1014  For us, we will consider of this further.
1015  Tomorrow shall you bear our full intent
1016  Back to our brother of England.
DAUPHIN, ⌜to Exeter⌝  1017  For the Dauphin,
1018 125 I stand here for him. What to him from England?
EXETER 
1019  Scorn and defiance, slight regard, contempt,
1020  And anything that may not misbecome
1021  The mighty sender, doth he prize you at.
1022  Thus says my king: an if your father’s Highness
1023 130 Do not, in grant of all demands at large,
1024  Sweeten the bitter mock you sent his Majesty,
1025  He’ll call you to so hot an answer of it
1026  That caves and womby vaultages of France
1027  Shall chide your trespass and return your mock
1028 135 In second accent of his ordinance.
DAUPHIN 
1029  Say, if my father render fair return,
1030  It is against my will, for I desire
1031  Nothing but odds with England. To that end,
1032  As matching to his youth and vanity,
1033 140 I did present him with the Paris balls.
EXETER 
1034  He’ll make your Paris ⌜Louvre⌝ shake for it,
1035  Were it the mistress court of mighty Europe.
1036  And be assured you’ll find a difference,
1037  As we his subjects have in wonder found,
1038 145 Between the promise of his greener days
1039  And these he masters now. Now he weighs time
1040  Even to the utmost grain. That you shall read
1041  In your own losses, if he stay in France.
KING OF FRANCE 
1042  Tomorrow shall you know our mind at full.
Flourish.
EXETER 
1043 150 Dispatch us with all speed, lest that our king
1044  Come here himself to question our delay,
1045  For he is footed in this land already.
KING OF FRANCE 
1046  You shall be soon dispatched with fair conditions.
1047  A night is but small breath and little pause
1048 155 To answer matters of this consequence.
Flourish. They exit.