Synopsis:

The Host is asked to arrange for a vicar to marry Anne to Fenton that night.

Enter Fenton ⌜and⌝ Host.

HOST  2526 Master Fenton, talk not to me. My mind is
2527  heavy. I will give over all.
FENTON 
2528  Yet hear me speak. Assist me in my purpose,
2529  And, as I am a gentleman, I’ll give thee
2530 5 A hundred pound in gold more than your loss.
HOST  2531 I will hear you, Master Fenton, and I will, at the
2532  least, keep your counsel.
FENTON 
2533  From time to time I have acquainted you
2534  With the dear love I bear to fair Anne Page,
2535 10 Who mutually hath answered my affection,
2536  So far forth as herself might be her chooser,
2537  Even to my wish. I have a letter from her
2538  Of such contents as you will wonder at,
2539  The mirth whereof so larded with my matter
2540 15 That neither singly can be manifested
2541  Without the show of both. Fat Falstaff
2542  Hath a great scene; the image of the jest
2543  I’ll show you here at large. ⌜He shows the Host a
 paper.⌝  2544 Hark, good mine Host:
2545 20 Tonight at Herne’s oak, just ’twixt twelve and one,
2546  Must my sweet Nan present the Fairy Queen—
2547  The purpose why is here—in which disguise,
2548  While other jests are something rank on foot,
2549  Her father hath commanded her to slip
2550 25 Away with Slender, and with him at Eton
2551  Immediately to marry. She hath consented. Now, sir,
2552  Her mother, ⌜ever⌝ strong against that match
2553  And firm for Doctor Caius, hath appointed
2554  That he shall likewise shuffle her away,
2555 30 While other sports are tasking of their minds,
2556  And at the dean’ry, where a priest attends,
2557  Straight marry her. To this her mother’s plot
2558  She, seemingly obedient, likewise hath
2559  Made promise to the doctor. Now, thus it rests:
2560 35 Her father means she shall be all in white,
2561  And in that habit, when Slender sees his time
2562  To take her by the hand and bid her go,
2563  She shall go with him. Her mother hath intended
2564  The better to ⌜denote⌝ her to the doctor—
2565 40 For they must all be masked and vizarded—
2566  That quaint in green she shall be loose enrobed,
2567  With ribbons pendent flaring ’bout her head;
2568  And when the doctor spies his vantage ripe,
2569  To pinch her by the hand, and on that token
2570 45 The maid hath given consent to go with him.
HOST 
2571  Which means she to deceive, father or mother?
FENTON 
2572  Both, my good Host, to go along with me.
2573  And here it rests, that you’ll procure the vicar
2574  To stay for me at church ’twixt twelve and one,
2575 50 And, in the lawful name of marrying,
2576  To give our hearts united ceremony.
HOST 
2577  Well, husband your device. I’ll to the vicar.
2578  Bring you the maid, you shall not lack a priest.
FENTON 
2579  So shall I evermore be bound to thee;
2580 55 Besides, I’ll make a present recompense.
They exit.