Synopsis:

Andromache and Cassandra enlist Priam in their efforts to persuade Hector to refrain from battle. He, in turn, futilely attempts to keep Troilus from the fight. With Priam’s reluctant blessing on Hector, both young men leave to fight, with Troilus delayed a moment by Pandarus, who gives him a letter from Cressida that Troilus reads and then tears up.

Enter Hector, ⌜armed,⌝ and Andromache.

ANDROMACHE 
3216  When was my lord so much ungently tempered
3217  To stop his ears against admonishment?
3218  Unarm, unarm, and do not fight today.
HECTOR 
3219  You train me to offend you. Get you in.
3220 5 By all the everlasting gods, I’ll go!
ANDROMACHE 
3221  My dreams will sure prove ominous to the day.
HECTOR 
3222  No more, I say.

Enter Cassandra.

CASSANDRA  3223  Where is my brother Hector?
ANDROMACHE 
3224  Here, sister, armed and bloody in intent.
3225 10 Consort with me in loud and dear petition;
3226  Pursue we him on knees. For I have dreamt
3227  Of bloody turbulence, and this whole night
3228  Hath nothing been but shapes and forms of slaughter.
CASSANDRA 
3229  O, ’tis true!
HECTOR, ⌜calling out⌝  3230 15 Ho! Bid my trumpet sound!
⟨CASSANDRA⟩ 
3231  No notes of sally, for the heavens, sweet brother!
HECTOR 
3232  Begone, I say. The gods have heard me swear.
CASSANDRA 
3233  The gods are deaf to hot and peevish vows.
3234  They are polluted off’rings more abhorred
3235 20 Than spotted livers in the sacrifice.
ANDROMACHE, ⌜to Hector⌝ 
3236  O, be persuaded! Do not count it holy
3237  ⟨To hurt by being just. It is as lawful,
3238  For we would give much, to ⌜use⌝ violent thefts
3239  And rob in the behalf of charity.
CASSANDRA⟩ 
3240 25 It is the purpose that makes strong the vow,
3241  But vows to every purpose must not hold.
3242  Unarm, sweet Hector.
HECTOR  3243  Hold you still, I say.
3244  Mine honor keeps the weather of my fate.
3245 30 Life every man holds dear, but the dear man
3246  Holds honor far more precious-dear than life.

Enter Troilus, ⌜armed.⌝

3247  How now, young man? Meanest thou to fight today?
ANDROMACHE 
3248  Cassandra, call my father to persuade.
Cassandra exits.
HECTOR 
3249  No, faith, young Troilus, doff thy harness, youth.
3250 35 I am today i’ th’ vein of chivalry.
3251  Let grow thy sinews till their knots be strong,
3252  And tempt not yet the brushes of the war.
3253  Unarm thee, go, and doubt thou not, brave boy,
3254  I’ll stand today for thee and me and Troy.
TROILUS 
3255 40 Brother, you have a vice of mercy in you
3256  Which better fits a lion than a man.
HECTOR 
3257  What vice is that? Good Troilus, chide me for it.
TROILUS 
3258  When many times the captive Grecian falls,
3259  Even in the fan and wind of your fair sword,
3260 45 You bid them rise and live.
HECTOR 
3261  O, ’tis fair play.
TROILUS  3262  Fool’s play, by heaven. Hector.
HECTOR 
3263  How now? How now?
TROILUS  3264  For th’ love of all the gods,
3265 50 Let’s leave the hermit Pity with our mother,
3266  And when we have our armors buckled on,
3267  The venomed Vengeance ride upon our swords,
3268  Spur them to ruthful work, rein them from ruth.
HECTOR 
3269  Fie, savage, fie!
TROILUS  3270 55 Hector, then ’tis wars.
HECTOR 
3271  Troilus, I would not have you fight today.
TROILUS  3272 Who should withhold me?
3273  Not fate, obedience, nor the hand of Mars,
3274  Beck’ning with fiery truncheon my retire;
3275 60 Not Priamus and Hecuba on knees,
3276  Their eyes o’er-gallèd with recourse of tears;
3277  Nor you, my brother, with your true sword drawn
3278  Opposed to hinder me, should stop my way,
3279  ⟨But by my ruin.⟩
Enter Priam and Cassandra.

CASSANDRA, ⌜indicating Hector⌝ 
3280 65 Lay hold upon him, Priam; hold him fast.
3281  He is thy crutch. Now if thou loose thy stay,
3282  Thou on him leaning, and all Troy on thee,
3283  Fall all together.
PRIAM  3284  Come, Hector, come. Go back.
3285 70 Thy wife hath dreamt, thy mother hath had visions,
3286  Cassandra doth foresee, and I myself
3287  Am like a prophet suddenly enrapt
3288  To tell thee that this day is ominous.
3289  Therefore, come back.
HECTOR  3290 75 Aeneas is afield,
3291  And I do stand engaged to many Greeks,
3292  Even in the faith of valor, to appear
3293  This morning to them.
PRIAM  3294  Ay, but thou shalt not go.
HECTOR  3295 80I must not break my faith.
3296  You know me dutiful; therefore, dear sir,
3297  Let me not shame respect, but give me leave
3298  To take that course by your consent and voice
3299  Which you do here forbid me, royal Priam.
CASSANDRA 
3300 85 O Priam, yield not to him!
ANDROMACHE  3301  Do not, dear father.
HECTOR 
3302  Andromache, I am offended with you.
3303  Upon the love you bear me, get you in.
Andromache exits.
TROILUS 
3304  This foolish, dreaming, superstitious girl
3305 90 Makes all these bodements.
CASSANDRA  3306  O farewell, dear Hector.
3307  Look how thou diest! Look how thy eye turns pale!
3308  Look how thy wounds do bleed at many vents!
3309  Hark, how Troy roars, how Hecuba cries out,
3310 95 How poor Andromache shrills her ⟨dolor⟩ forth!
3311  Behold, ⟨distraction,⟩ frenzy, and amazement,
3312  Like witless antics, one another meet,
3313  And all cry “Hector! Hector’s dead! O, Hector!”
TROILUS  3314 Away, away!
CASSANDRA 
3315 100 Farewell.—Yet soft! Hector, I take my leave.
3316  Thou dost thyself and all our Troy deceive.⟨She exits.⟩
HECTOR 
3317  You are amazed, my liege, at her exclaim.
3318  Go in and cheer the town. We’ll forth and fight,
3319  Do deeds worth praise, and tell you them at night.
PRIAM 
3320 105 Farewell. The gods with safety stand about thee!
⌜Hector and Priam exit at separate doors.⌝
Alarum.
TROILUS 
3321  They are at it, hark! Proud Diomed, believe,
3322  I come to lose my arm or win my sleeve.

Enter Pandarus, ⌜with a paper.⌝

PANDARUS  3323 Do you hear, my lord? Do you hear?
TROILUS  3324 What now?
PANDARUS  3325 110Here’s a letter come from yond poor girl.
TROILUS  3326 Let me read.⌜He reads.⌝
PANDARUS  3327 A whoreson phthisic, a whoreson rascally
3328  phthisic so troubles me, and the foolish fortune of
3329  this girl, and what one thing, what another, that I
3330 115 shall leave you one o’ ⌜these⌝ days. And I have a
3331  rheum in mine eyes too, and such an ache in my
3332  bones that, unless a man were cursed, I cannot tell
3333  what to think on ’t.—What says she there?
TROILUS 
3334  Words, words, mere words, no matter from the heart.
3335 120 Th’ effect doth operate another way.
3336  Go, wind, to wind! There turn and change together.
⌜He tears up the paper and throws the pieces in the air.⌝
3337  My love with words and errors still she feeds,
3338  But edifies another with her deeds.
They exit.